Los norovirus (NoV) pertenecen al grupo de
los Caliciviridae.
Son la principal causa de las epidemias de
gastroenteritis y quizás la segunda causa más común de
diarrea (después de rotavirus) que motiva la hospitalización
de los niños menores de 5 años.
Los brotes se producen durante todo el año,
aunque puede existir un patrón estacional de mayor actividad durante
los meses de invierno.
A pesar de que la gastroenteritis por norovirus
es, en general, leve y de corta duración, es posible que la infección
se agrave, particularmente en niños pequeños, ancianos y personas
con otras afecciones, lo cual puede llevar a deshidratación grave,
hospitalización y hasta la muerte.
La enfermedad se presenta a menudo en forma
repentina.
Normalmente, la enfermedad dura de 1 a 2
días.
A menudo, los niños vomitan más
que los adultos.
Síntomas comunes: vómitos,
diarrea acuosa, náuseas y cólicos estomacales. Síntomas
menos frecuentes: fiebre baja, escalofríos, dolor de cabeza, dolores
musculares, y sensación generalizada de cansancio.
La propagación fecal-oral es modo
de transmisión principal, aunque el vómito infeccioso puede
desempeñar un papel importante.
Los NoV son altamente infecciosos, debido
a que poseen baja dosis infectante , alto nível de excreción
viral y excreción prolongada después de la recuperación
clínica.
Pueden ocurrir infecciones a repetición
durante toda la vida.
El virus puede soportar una amplia gama
de temperaturas (desde la congelación hasta los 60°C).
Los norovirus se pueden transmitir rápidamente
de persona a persona en lugares cerrados y concurridos.
Persisten en las superficies del ambiente,
en actividades recreativas y el agua potable y, en una variedad de artículos
alimenticios, incluyendo ostras crudas, frutas y verduras de hojas verdes.
Cualquier alimento que se sirve crudo o que se manipula después de
ser cocinado puede contaminarse con norovirus.
Los norovirus se encuentran en las heces
y el vómito de las personas infectadas. Son rutinariamente detectados
en las muestras de heces con el uso de la TR-PCR.
El tratamiento de la gastroenteritis causada
por el norovirus, como el de otras enfermedades diarreicas, es la rehidratación
oral con líquidos y electrolitos, si el paciente está conciente
y es capaz de beber, o con líquidos intravenosos, Si el vómito
y la deshidratación son graves.
Los Norovirus pueden sobrevivir:
• Sobre cualquier superficie al menos una semana.
• En alimentos refrigerados hasta 10 días.
• Congelados indefinidamente.
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