Esta celebración es una iniciativa de la Alianza para el Control de la Rabia (Global Alliance for Rabies Control, GARC), organización, junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, siglas en inglés) de los Estados Unidos de América, patrocinan el evento que tiene por objeto insistir en las consecuencias de la rabia humana y animal, y explicar los medios para prevenir y controlar la enfermedad, combatiéndola en los animales. Según los datos de sus patrocinadores, la rabia causa la muerte a 60 000 personas al año, o sea, una muerte cada 10 minutos. El 40% de las personas mordidas por animales presuntamente rabiosos son menores de 15 años y los perros están en el origen del 99% de las muertes humanas por rabia.

Aunque existen vacunas seguras y eficaces para las personas mordidas por un animal potencialmente rabioso, su elevado costo hace que se empleen poco en los países en desarrollo.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO),  la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), han emitido la siguiente declaración conjunta con motivo del Día Mundial contra la Rabia.

Unidos contra la rabia
En el Día Mundial de la Rabia - 28 de septiembre - la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial para la Salud Animal (OIE) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), se unen con la meta común de eliminar la rabia humana y controlar la enfermedad en animales.

Cada año, unas 60.000 personas mueren de manera agonizante a causa de la rabia, muchas de las cuales son niños mordidos por perros infectados con el virus de la rabia.

¡La rabia se puede prevenir!

Concienciación y educación
La participación de la comunidad, la educación y la concienciación pública son elementos importantes de los programas de control de la rabia, y la vacunación masiva de perros es fundamental. Las comunidades tienen que asumir la tenencia responsable de sus perros, prevenir las mordeduras y saber qué hacer cuando son mordidos.

Interrumpiendo  el ciclo de transmisión
Más de 100 países notifican casos de rabia en perros poniendo a las personas en situación de riesgo. La vacunación de al  menos el 70% de los perros interrumpe el ciclo de la transmisión en perros y hacia los seres humanos. Los programas contra la rabia deben incorporar el control de desplazamiento de perros callejeros  y definir opciones para la tenencia  responsable de la población canina.

Existen vacunas contra la rabia canina que son seguras, eficaces y accesibles. Los países que persiguen la eliminación de la rabia canina deben facilitar el acceso a vacunas  de calidad garantizadas en  las campañas de vacunación y la gestión de brotes. Los bancos de vacunas pueden facilitar las adquisiciones y entregas de estas vacunas.

Cuando una persona es mordida
Una persona que es mordida por un animal rabioso puede sobrevivir si la herida es limpiada de manera inmediata  con agua abundante y jabón y se le administra la profilaxis post-exposición a tiempo (un ciclo de vacunas y, en casos severos, inmunoglobulinas).

Se puede vacunar de forma preventiva contra la rabia a las personas con alto riesgo de exposición a animales domésticos o salvajes, como los trabajadores en sanidad animal, veterinarios o personal de laboratorio, para así protegerlos antes de ser expuestos.

Vigilancia epidemiológica como guía de los planes de acción
La vigilancia epidemiológica es un pilar importante para comprender las dinámicas y servir de guía en la eliminación de la rabia. La notificación de enfermedades es esencial para la identificación de zonas de riesgo y garantizar la ausencia de la enfermedad. La capacidad laboratorial es crítica para confirmar los casos de rabia y necesita ser reforzada en muchas partes del mundo.

No sólo los perros
Además de hacer frente a la rabia en los perros, también la rabia transmitida por la fauna silvestre requiere atención. En algunas regiones del mundo, la rabia transmitida por animales silvestres se ha convertido en la vía más importante para la transmisión de la rabia a los seres humanos, como por ejemplo la rabia transmitida por murciélagos en América del Sur. Los cambios en el medio ambiente y un contacto más cercano de los seres  humanos con la fauna silvestre pueden provocar un aumento de la exposición  a los animales  silvestres infectados con rabia.

El ganado puede infectarse con la rabia transmitida tanto por perros como por fauna silvestre, lo que resulta en pérdidas económicas y puede afectar la seguridad alimentaria.

La colaboración entre los sectores
La eliminación de la rabia requiere un compromiso constante y sostenido, impulsado por sólidos sistemas veterinarios y de salud.

Los diferentes sectores y disciplinas deben colaborar estrechamente, y el Día Mundial Contra la Rabia es una oportunidad para establecer o fortalecer estos vínculos. La eliminación regional de la rabia humana transmitida por el perro,  ha sido definida  por los países latinoamericanos para el 2015 y en el sudeste de Asia en el 2020.

La FAO, la OIE y la OMS están trabajando conjuntamente para promover a nivel global la concienciación y redoblar el compromiso en la lucha contra la rabia.